Human Performance Improvement

Letterlijk vertaald, betekent Human Performance Improvement 'menselijke prestatieverbetering' en dat is kort door de bocht waar deze benadering voor staat. Maar de drie woorden geven ook informatie over de focus, het doel en de aanpak van deze Amerikaanse benadering.

De focus van de benadering wordt aangegeven met de term 'Human'. Met deze term wordt onderstreept dat de benadering zich richt op de verbetering van de performance van mensen. Dat betekent niet dat de performance van bijvoorbeeld machines, productielijnen, financieringsvormen, softwarepakketten enz. buiten beschouwing blijven. Het betekent wel dat ondersteunende (werk)processen, (organisatie)structuren en (hulp)middelen meegenomen worden als ze de gewenste performance van mensen verhinderen. Kenmerkend voor HPI is namelijk dat alle hindernissen voor de gewenste performance van mensen onderzocht worden.
Een voorbeeld. Een busmaatschappij wil het aantal bussen dat op tijd vertrekt en aankomt laten stijgen. HPI richt zich in zo'n geval in eerste instantie op de performance van de buschauffeurs en onderzoekt waarom zij niet in staat zijn om vaker op tijd te rijden. HPI gaat op zoek naar belemmering en hindernissen. Deze belemmeringen kunnen liggen in processen, structuren, middelen en personen.

'Performance' staat voor het doel van deze benadering. Grip krijgen op performance, daar gaat het om. Je kan 'performance' vertalen door prestaties, maar dat is niet helemaal juist. Performance refereert namelijk zowel aan het proces van presteren als aan het resultaat ervan. In het Engelse taalgebied bijvoorbeeld kan de performance van een toneelspeler zowel naar de invulling van zijn rol verwijzen als naar de prestatie die hij daarmee levert. Een betere vertaling van performance is dan ook: gedrag dat leidt tot een gewenst resultaat. Voor het gemak blijf ik hierna de term performance gebruiken.

'Improvement' ofwel verbetering staat tenslotte symbool voor de aanpak van de benadering. Het woord verbetering geeft aan dat deze benadering uitgaat van de huidige situatie. Daar wordt vervolgens de gewenste situatie of performance mee vergeleken. Het verschil is de 'performance-gap'. Improvement is binnen HPI synoniem voor het minimaliseren van de performance-gap. De oorzaken van een performance-gap worden onderzocht en achterhaald. Deze oorzaken bepalen vervolgens welke oplossingen er gekozen en ontwikkeld worden. HPI kijkt dus niet vanuit een bepaalde oplossing naar performancevraagstukken. Het is een neutrale en analytische benadering om gewenste resultaten te realiseren.
Een fictief voorbeeld maakt dit duidelijk. Een Romeins leger komt in oorlogstijd voor een rivier te staan. Ze willen de rivier oversteken, maar dat lukt niet omdat de soldaten niet kunnen zwemmen. De trainer is geneigd om de soldaten te leren zwemmen. Een bouwkundige is geneigd om een verplaatsbare brug te ontwikkelen. Een IT'er is geneigd om ze te voorzien van een handig informatiesysteem om de dichtstbijzijnde brug of doorwaadplaats te vinden. De HPI'er kijkt naar het gewenste resultaat (aan de overkant komen) en gaat vervolgens op zoek naar de meest effectieve en efficiënte oplossing.
Het doel van HPI is het verbeteren van performance van mensen en daarmee organisaties. Dat is op zichzelf niets nieuws. Er zijn meer benaderingen die dit doel nastreven. Het is niet het doel dat HPI uniek maakt, het is de manier waarop dit doel wordt gerealiseerd. HPI onderscheidt zich van andere benaderingen door haar systematische aanpak. Met systematisch bedoel ik dat de aanpak: grondig, rigoureus, doelgericht en consistent is.

Er bestaan verschillende modellen voor de systematische aanpak van HPI. Verschillende auteurs komen met hun eigen model waarin het aantal fasen en de benaming van deze fasen afwijken van anderen.

De kern is echter altijd hetzelfde: 

-    Performanceanalyse:                         wat willen we bereiken?
-    Oorzaakanalyse:                               waarom gebeurt dat nog niet?
-    Interventieselectie en -ontwerp:        hoe kunnen we de oorzaken wegnemen?
-    Implementatie:                                doen!
-    Evaluatie:                                        hoe gaat het en bereiken we de gewenste performance?